Март 1944-го. Наши войска уверенно теснят врага. Со дня на день союзники обещают начать боевые действия на западе, и конец войне видится уже не за горами. Но предвкушение скорой победы омрачают чудовищные преступления. В тылу орудует жестокая банда. Никто из выживших свидетелей не может толком описать нападавших – говорят, лица каждый раз разные. После каждого налета преступники оставляют на месте странную визитку – нарисованный портрет жертвы. За эти рисунки и беспощадность группу прозвали «Мертвой головой», а ее предводителя – Художником.
Расследует эти дела майор Ефимов, ему помогает капитан Сазонов. Но чем глубже они копают, тем яснее понимают: грабежи и убийства – лишь ширма. За ней скрывается что-то иное, и истинные замыслы Художника еще предстоит понять. Ситуация усложняется, когда из центра прибывает сотрудник НКВД Рудаков, старый знакомый Сазонова. Его появление запутывает все еще сильнее, и теперь подозрение может пасть на любого.
